1963年、ヘンリー・リトルフィールドという高校教師がアメリカ史の金ぴか時代（1870s ～ 1900s）を教室で退屈そうにしている生徒たちに教える際にいい方法を思いつきました。それは1900年に出版された児童ファンタジー小説「オズの魔法使」を使って教えるというものでした。
